Verleihung Bundesverdienstkreuz

Am 23.3 2026 hat der Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier
Reinhard Wagner das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland verliehen.
Die Aushändigung erfolgte am 26. Juni 2026 , in einem feierlichen Rahmen, durch den Wilhelmshavener Oberbürgermeister Carsten Feist.
Die Ordensverleihung wurde durch eine Szene aus dem Roman Die Pickwickier (The Pickwick Papers) von auf humorvolle Weise aufgelockert. Die Figur „Little Fat Joe“, ein ständig schläfriger Diener, empfing die Gäste und schlief während der Veranstaltung immer wieder ein, begleitet von leisem Schnarchen. Damit wurde auf unterhaltsame Weise das Thema Schlaf und Schlafstörungen aufgegriffen.
Reinhard Wagner erhielt die Auszeichnung für sein mehr als 20-jähriges ehrenamtliches Engagement in der Selbsthilfe. Er gilt als einer der bedeutendsten Netzwerker in der deutschen Schlafmedizin. Er gründete mehrere Schlafapnoe-Selbsthilfegruppen sowie einen Landesverband in Niedersachsen und ist mit zahlreichen Selbsthilfegruppen, Selbsthilfeorganisationen und medizinischen Fachgesellschaften eng vernetzt.
Als Autor zahlreicher Bücher und Broschüren sowie als Organisator und Moderator von Kongressen hat er sich weit über die Selbsthilfe hinaus einen Namen gemacht. Für seine besonderen Verdienste ernannte ihn die Deutsche Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin (DGSM) zum Ehrenmitglied.
Mit seinen Projekten beteiligte sich Reinhard Wagner mehrfach erfolgreich an renommierten Wettbewerben, darunter dem Deutschen Schlafpreis der Deutschen Stiftung Schlaf sowie dem Preis für Öffentlichkeitsarbeit der Marion und Bernd Wegner-Stiftung. Auch wenn er die ersten Plätze nicht erreichte, belegten seine Projekte mehrfach vordere Platzierungen.
Durch die Anregung einer Freundin, deren Sohn eine Behinderung hat, richtete er seinen Blick verstärkt auf die besonderen Herausforderungen von Menschen mit Behinderungen und Schlafstörungen. Bereits vor zehn Jahren veröffentlichte er die Broschüre Schlafapnoe in Leichter Sprache. Vor zwei Jahren wurde diese gemeinsam mit Dr. Alfred Wiater, Dr. Jan Gerdes vom MZEBkurz fürMedizinisches Behandlungszentrum für Erwachsene mit geistiger Behinderung oder schweren Mehrfachbehinderungen Simmi in Hamburg sowie Cornela Peichert umfassend erweitert und um Inhalte speziell für Menschen mit Behinderungen ergänzt.
Ein weiterer Meilenstein war das von Reinhard Wagner initiierte Symposium auf der DGSM-Jahrestagung 2024. Dadurch rückte das Thema Inklusion in der Schlafmedizin stärker in den Fokus der Fachgesellschaft. Im Jahr 2026 wurde die neu eingerichtete Ombudsstelle mit der blinden Betroffenen Nina Schweppe besetzt. Zudem ist im Patientenforum ein weiteres Symposium zum Thema „Inklusion und Schlafmedizin“ geplant.
Mit der Verleihung des Verdienstkreuzes am Bande würdigte der Bundespräsident das langjährige und außergewöhnliche ehrenamtliche Engagement von Reinhard Wagner für Menschen mit Schlafstörungen sowie seinen nachhaltigen Einsatz für die Selbsthilfe, die Schlafmedizin und eine inklusive Gesundheitsversorgung.